Un abattement permet de réduire une base imposable et par conséquent de réduire un montant d’imposition. Autrement dit, il s'agit de la somme qui est déduite de la valeur totale des biens transmis - avant le calcul des droits à payer - dans le cadre d’une donation ou d’une succession.
Ce mécanisme ne supprime pas l’impôt, mais réduit simplement le montant sur lequel celui-ci est calculé. Les abattements varient en fonction notamment du type de transmission, de la situation personnelle du contribuable (par exemple : contribuable marié, pacsé, célibataire) ou encore du lien de parenté entre les différentes parties.